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Los tres factores económicos principales –capital, trabajo y mercancía– son tres conceptos básicos en las teorías de la economía. El proceso económico es la interacción de estos factores. Los podemos relacionar con los tres ámbitos sociales, aunque parezca que pertenecen únicamente al ámbito económico. El pensamiento económico de Rudolf Steiner investiga el factor del capital en su función de instrumento con el que el espíritu humano puede organizar el trabajo, con el que luego se transforma la naturaleza en mercancía. De ahí la estrecha relación de tres factores económicos con los tres factores de generación de valor económico; espíritu, trabajo, naturaleza.